Brancher

Charpentiers, couleurs de fondations, électriciens, plombiers, peintres, ingénieurs CVC, menuisiers, consultants en éclairage, installateurs de fenêtres… une maison est le produit de dizaines de sous-traitants indépendants qui ne se synchronisent pas toujours parfaitement en termes de compétences et de calendrier.

Ami Avrahami et Amit Haller, deux entrepreneurs israéliens de haute technologie qui s'étaient impliqués dans l'immobilier de la Silicon Valley après la crise des subprimes de 2008, envisageaient la construction de maisons comme une symphonie bien coordonnée.

C'est pourquoi ils ont fondé Veev.

"Nous venions de l'extérieur du secteur immobilier et cela nous a amenés à nous poser beaucoup de questions sur les raisons pour lesquelles il était si linéaire et fragmenté", a déclaré Avrahami à ISRAEL21c.

"Le GC [entrepreneur général] amène des sous-traitants. Si un sous-traitant n'a pas terminé son travail, l'autre ne peut pas faire son travail. C'était très transitoire et problématique."

La goutte qui a fait déborder le vase a été lorsqu'ils ont acheté un projet qui était prêt à être construit, mais l'autorisation a pris une autre année et pendant cette période, les estimations de l'encadreur ont grimpé en flèche, passant de 800 000 $ à 2,2 millions de dollars.

"Les prix du bois n'avaient pas changé, les salaires n'avaient pas changé. De toute évidence, quelque chose n'allait pas", déclare Avrahami.

Lui et Haller ne voyaient que deux façons de faire du profit – augmenter le prix de vente ou réduire les dépenses en réduisant la qualité – et ne voulaient faire ni l'un ni l'autre.

"Nous avons décidé que nous ne voulions pas jouer à ce jeu", déclare Avrahami.

Dans le monde de la haute technologie, ils avaient eu plus d'options pour fabriquer un produit de haute qualité à un prix inférieur, comme la fabrication en Chine.

"Mais dans l'immobilier, tout se fait sur place et vous êtes dépendant de sous-traitants", explique Avrahami.

Ils ont créé Veev en janvier 2009 pour perturber le domaine de la construction résidentielle, "pas pour le plaisir de perturber mais parce que c'est ce que le marché a dicté".

Ils ont peaufiné leur approche pendant près de 15 ans, en lançant leur dernière entreprise B2B le 17 mai.

"Veev n'était pas révolutionnaire mais plutôt évolutif car nous avons continué à découvrir de nouveaux processus à réinventer", déclare Avrahami.

La première découverte était l'acier de faible épaisseur (LGS), qui peut être plié à la machine pour former des cadres comme alternative au bois. Étant donné que peu d'entreprises américaines utilisaient LGS et que peu de sous-traitants savaient comment l'utiliser, "nous avons décidé de le faire nous-mêmes", explique Avrahami.

La prochaine découverte qui a changé la donne était la surface haute performance (HPS) comme alternative aux cloisons sèches.

HPS, un revêtement de nanobilles polyvalent qui résiste aux germes, aux odeurs, à la poussière, aux éraflures, aux rayures et aux taches, couvre toutes les surfaces intérieures et extérieures d'une maison Veev, qu'il s'agisse de stuc, de bois, de pierre, de brique ou de carrelage.

LGS et HPS ne sont pas bon marché, mais ils sont plus légers, plus solides et plus durables que le bois et les cloisons sèches, avec un gaspillage proche de zéro, explique Avrahami.

Un autre aspect qui réduit l'empreinte carbone du projet est qu'il n'y a pas de découpe de matériaux sur place, ce qui nécessite normalement des camions pour transporter les déchets.

"Nous installons également des systèmes PV [photovoltaïques] dans nos maisons dans le cadre du produit", explique Avrahami. "Notre objectif est d'atteindre des maisons à consommation énergétique nette zéro."

Même la fondation a été repensée : au lieu de ciment très polluant, Veev ancre ses maisons avec des pieux en acier de 8 pieds dans le sol.

"Nous sommes actuellement plus de 50% meilleurs que la norme de l'industrie en termes d'empreinte carbone car nous n'avons presque aucun gaspillage de matériaux. HPS est un matériau recyclable et nous pouvons l'utiliser pour les murs, les portes, les armoires de cuisine", a-t-il déclaré.

La société a des plans supplémentaires, tels que des systèmes d'eaux grises, dans sa future feuille de route. "C'est une question de coût et de demande; une question de faire des ajustements ici et là."

Toute la préparation est effectuée à l'intérieur de l'usine de fabrication numérique de Veev dans le nord de la Californie.

Chaque panneau mural est encadré, isolé et équipé de systèmes mécaniques, électriques, de plomberie, de protection incendie et du système d'exploitation Veev Digital Home.

L'utilisation de plans numériques permet aux panneaux muraux et au sol d'être inspectés par l'état et entièrement fermés et revêtus avant d'arriver sur site pour une installation rapide - environ quatre fois plus rapide que la norme de l'industrie de la construction - ce qui réduit considérablement les coûts.

« Il ne s'agit pas seulement de construire hors site, ce n'est plus de la construction », déclare Dafna Akiva, qui a rejoint Veev en tant que cofondatrice il y a 13 ans.

"C'est de la fabrication et de l'assemblage - comme un appareil qui vient chez vous et tout ce que vous avez à faire est de le brancher."

Avrahami ajoute que l'approche de Veev est différente de la construction modulaire, qui est également plus rapide que la construction sur site mais utilise des matériaux et des méthodes traditionnels et n'a jamais pris beaucoup de temps aux États-Unis.

Avrahami et Haller ont d'abord eu des difficultés à lever des fonds.

Il y a quinze ans, dit Avrahami, "il n'y avait pas de capital-risque pour la construction. C'est une industrie très traditionnelle qui coûte très cher à changer. Aujourd'hui, tout le monde comprend le besoin et la valeur de ce que nous faisons."

Ce duo d'entrepreneurs, à la fois des vétérans des unités technologiques de l'IDF et des débuts de l'industrie des télécommunications, a quand même avancé avec confiance.

"Notre premier financement majeur - un tour de table de 100 millions de dollars - était sur la plateforme TASE UP de la Bourse de Tel Aviv [pour les entreprises privées]", déclare Avrahami.

Aujourd'hui, avec son siège social en Californie et sa R&D à Tel-Aviv gérée par Avrahami, Veev emploie environ 300 personnes. Parmi ses bailleurs de fonds figurent Bond Capital, Brookfield, Fifth Wall, JLL et Oren Zeev.

"Certains d'entre eux sont également nos clients", explique Avrahami, expliquant que le modèle commercial actuel de Veev consiste à vendre les projets à des promoteurs immobiliers.

"Il y a six mois, nous sommes passés à une organisation centrée sur les produits, initialement en Californie et au Texas, car il y a là-bas une forte demande pour des maisons unifamiliales."

Dans chaque zone géographique dans laquelle Veev pénètre, une usine locale sera construite pour produire les maisons personnalisables.

"Notre stratégie n'est pas d'avoir une énorme fab, mais plutôt une" fab dans une boîte ", donc elle peut être petite et pas très chère à construire", explique Avrahami.

Il dit qu'une maison Veev aura un prix compétitif par rapport aux maisons de construction traditionnelle en raison du facteur d'efficacité.

« Si nous vendons à 450 $ le pied carré, c'est compétitif, mais construire la qualité que nous construisons aurait coûté 600 $ le pied carré aux autres promoteurs. Nous le faisons jusqu'à quatre à cinq fois plus vite et avec une qualité supérieure », dit-il.

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