La NTIA reste ferme sur les règles Buy America et déclare que les projets BEAD doivent être américains

Les commentaires de la NTIA sont intervenus après que le président Biden a déclaré que la fibre optique devrait être fabriquée en Amérique.

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WASHINGTON, 9 février 2023 - Dans une déclaration ferme jeudi, l'Administration nationale des télécommunications et de l'information a déclaré qu'elle soutiendrait les lois de préférence de production nationale du pays en ce qui concerne la fabrication de fibres optiques en verre ou de câbles utilisant des fonds fédéraux.

Il a également déclaré qu'il pensait que les projets à large bande financés par son programme d'équité, d'accès et de déploiement à large bande de 42,5 milliards de dollars "ont le temps" d'obtenir des produits "fabriqués en Amérique", fermant potentiellement la porte aux dérogations pour les produits que certains dans l'industrie ont dit pourraient augmenter le coût ou rendre difficile l'achèvement des projets en temps voulu pour ce programme. La NTIA allouera l'argent BEAD aux États d'ici le 30 juin.

La loi sur l'infrastructure, l'investissement et l'emploi comprend une disposition «Construire l'Amérique, acheter l'Amérique» qui exige qu'au moins 55% du coût des produits financés par le gouvernement fédéral pour des projets soient réalisés dans le pays. Mais la législation prévoit une possibilité d'exemption de la règle de la préférence nationale dans certains cas.

"La NTIA a effectué des recherches considérables et ne voit actuellement aucun besoin de dérogations pour le verre ou le câble à fibre optique", a déclaré l'agence du département du Commerce dans son communiqué de jeudi.

Les commentaires étaient en réponse directe au présidentJoe Bidendans son discours sur l'état de l'Union mardi soir, dans lequel il a annoncé de "nouvelles normes" exigeant que "tous les matériaux de construction utilisés dans les projets d'infrastructure fédéraux soient fabriqués en Amérique", avec une mention spécifique des câbles à fibres optiques.

"Nous nous attendons à ce que l'industrie soit en mesure de produire une quantité suffisante [de fibre] pour satisfaire la demande du programme Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) au cours des prochaines années", indique le communiqué de la NTIA, ajoutant que ce ne sera pas le cas. une agence qui "contournera" les exigences de BABA.

L'agence du département du Commerce a ajouté qu'elle "estime que si elle peut être fabriquée en Amérique, elle devrait être fabriquée en Amérique - et c'est pourquoi nous appliquerons strictement les exigences" Build America, Buy America "(BABA) décrites dans la loi bipartite sur les infrastructures et l'Internet pour tous les avis d'opportunité de financement (NOFO)", a-t-il ajouté.

Broadband Breakfast a rapporté que la Fiber Broadband Association avait envoyé une lettre au sénateur.Jean Thune , R-SD, sur la nécessité de dérogations BABA sur les produits qui excluent la fibre optique et le câble à fibre, mais qui incluent d'autres produits de connectivité optique, les adaptateurs et connecteurs à fibre optique, et les assemblages et boîtiers de câbles à fibre. Si ceux-ci devaient être fabriqués en Amérique, l'association de l'industrie affirme que les coûts augmenteraient considérablement.

L'événement Broadband Breakfast Live Online de mercredi comprenait une discussion sur BABA.

La NTIA a également déclaré qu'elle pensait que les soumissionnaires pour les 42,5 milliards de dollars de BEAD seraient en mesure de satisfaire leurs exigences de production nationales, bien que certains dans l'industrie demandent une forme de dérogation BABA parce que certains des produits dont ils ont besoin pour la construction sont fabriqués à l'étranger.

"Le programme BEAD a des exigences différentes et les fabricants ont le temps de relocaliser ou d'étendre leurs opérations", indique le communiqué de la NTIA. "À l'avenir, la NTIA travaillera avec ces entreprises pour s'assurer qu'elles peuvent produire les produits pertinents pour le programme BEAD au niveau national.

"Nous surveillons attentivement les initiatives à l'échelle de l'administration telles que les nouvelles politiques Made in America proposées par le Bureau de la gestion et du budget (OMB) pour nous assurer que nous respectons nos obligations", ajoute le communiqué.

La NTIA envisage actuellement une opportunité de dérogation BABA pour son programme d'infrastructure à large bande de 1 milliard de dollars, qui comprend certaines composantes du projet. Il a également mis en place une dérogation pour son programme de connectivité haut débit tribal et le programme pilote de connexion des communautés minoritaires.

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Le programme instruit les candidats sur les meilleures pratiques pour rédiger des demandes de subvention gagnantes.

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WASHINGTON, 1er juin 2023 – Le groupe de défense National League of Cities parraine un programme national conçu pour conseiller les villes sur la manière d'accéder au financement fédéral des infrastructures.

Le programme Local Infrastructure Hub organise un bootcamp de demande de subvention visant à aider les villes et villages de petite et moyenne taille dans leurs demandes de subvention. La série de bootcamp débutera en juin et se concentrera sur les programmes financés par la loi de 65 milliards de dollars sur l'investissement dans les infrastructures et l'emploi et la loi sur la réduction de l'inflation.

Le camp précède l'attribution par la National Telecommunications and Information Administration d'ici le 30 juin des 42,5 milliards de dollars de son programme Broadband Equity, Access and Deployment.

Le camp d'entraînement sur les opportunités du haut débit présentera aux villes l'ensemble de l'écosystème des opportunités fédérales en matière de haut débit et les éduquera sur les moyens de s'engager avec le secteur privé, a déclaré le NLC. Il les guidera tout au long du processus de candidature au programme Broadband Equity Access and Deployment, a-t-il ajouté.

Les participants seront guidés tout au long du processus de création d'une carte des atouts pour leur communauté, d'exécution d'une stratégie d'engagement communautaire, d'utilisation des données pour comprendre les problèmes, d'alignement des candidatures sur les priorités fédérales plus larges et de rédaction des candidatures gagnantes à l'aide des modèles fournis.

Les maires et le personnel municipal dans un large éventail de spécialités sont éligibles pour participer. Les participants auront accès à des experts en la matière et à des séances de coaching individualisées. Le programme mettra en relation les candidats avec leurs pairs postulant aux mêmes programmes, a déclaré le NLC.

Les bootcamps gratuits dureront 3 à 4 mois et nécessiteront plusieurs heures de participation chaque semaine par membre de l'équipe. De nombreux dirigeants municipaux vantent le programme comme étant très réussi et influent dans leur processus de demande de subvention.

La NTIA a reconnu une nette préférence pour la fibre dans son effort bipartisan de déploiement d'infrastructure.

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WASHINGTON, le 31 mai 2023 –Brendan Carr, commissaire de la Federal Communications Commission, a exprimé la semaine dernière des réserves concernant la préférence pour la fibre dans le programme phare de financement du haut débit de la National Telecommunications and Information Administration, citant des contraintes de temps et financières potentielles.

Le programme Broadband Equity, Access, and Deployment de la NTIA, issu de la loi sur l'infrastructure, l'investissement et l'emploi, devrait fournir 42,5 milliards de dollars aux États d'ici le 30 juin pour les infrastructures qui doivent être construites d'ici quelques années. Les priorités de financement dans le cadre du BEAD seront accordées aux "projets conçus pour fournir une connectivité par fibre directement à l'utilisateur final", selon un document de la NTIA.

"Je pense que certaines des politiques BEAD mettent un peu trop le pouce sur l'échelle de la fibre", a déclaré Carr dans une interview avecJean Foley, directeur général de Safer Building Coalitions, au Wireless Tech and Policy Summit à Washington.

"Dans le cas de la fibre, où la construction de la fibre pourrait prendre des années, sans parler d'un delta important dans le financement", a déclaré Carr. "Cela peut coûter entre 40 000 et 60 000 dollars pour faire fonctionner un mile de fibre."

Il a déclaré que l'accès sans fil fixe peut parfois fournir un "service haut débit robuste" tout en restant dans les limites du budget.

Malgré la reconnaissance claire par la NTIA d'une préférence pour la fibre dans ses efforts de déploiement d'infrastructures, Carr plaide depuis longtemps pour l'utilisation d'alternatives à la fibre dans les régions rurales, où l'Internet haut débit est encore un luxe dans certaines régions. En 2022, Carr a critiqué la FCC pour avoir rejeté l'intégralité des subventions au fournisseur de services haut débit par satellite Starlink et au fournisseur de services sans fil fixes LTD Broadband du Rural Digital Opportunity Fund.

"Nous devrions faciliter l'accès au service pour les communautés non desservies, et non rejeter une technologie satellitaire éprouvée qui offre aujourd'hui un service robuste et à grande vitesse", lit-on dans le communiqué. "Pour être clair, c'est une décision qui dit aux familles des États du pays qu'elles devraient continuer à attendre du mauvais côté de la fracture numérique, même si nous avons la technologie pour améliorer leur vie maintenant."

Parmi les panélistes du sommet, l'ancien commissaire de la FCCJonathan Adelsteina également soulevé le scepticisme quant au fait que les bénéficiaires visés du programme, ceux qui vivent dans les régions rurales, verraient des avantages tangibles d'une stratégie prioritaire sur la fibre.

"Je ne pense pas que les décideurs politiques réfléchissent toujours à la façon dont les consommateurs vivent réellement sur le terrain", a-t-il déclaré. "La chose qui n'est pas si évidente parfois est le facteur d'abordabilité que tout le monde ne peut pas se permettre d'avoir une connexion fibre et une connexion haut débit sur son combiné."

Ce n'est pas la première fois que des experts en télécommunications s'inquiètent de l'expansion de BEAD axée sur la fibre. La Wireless Internet Service Providers Association a publié un rapport en février qualifiant le financement prioritaire de la fibre de "mauvaise politique" en raison de son potentiel d'augmentation des coûts de mise en œuvre et de ralentissement du calendrier de déploiement.

Les enchères inversées étireraient davantage le financement.

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WASHINGTON, 24 mai 2023 – Les États devraient utiliser un processus d'enchères inversées pour répartir l'argent du programme Broadband Equity, Access and Deployment de la National Telecommunications and Information Administration, ont déclaré mercredi des experts lors d'un événement de l'American Enterprise Institute.

Les États disposent de deux méthodes pour étendre davantage leurs montants de financement, a déclaré Scott Wallsten, président du Technology Policy Institute. Le premier est de décider comment ils répartiront l'argent et le second est de déterminer où fixer le seuil de coût extrêmement élevé, qui indiquera où l'argent peut être dépensé pour une technologie autre que la fibre.

Les enchères inversées où les fournisseurs soumissionnent sur le montant de subvention le plus bas nécessaire pour financer un programme sont la solution pour distribuer efficacement des fonds limités, qui devraient être livrés aux États d'ici le 30 juin, a déclaré Wallsten.

Les enchères inversées du Rural Digital Opportunity Fund de la Federal Communications Commission ont montré que les offres gagnantes représentaient près de la moitié de ce que les modèles de coût estimaient, ce qui montre à quel point les dollars peuvent s'étendre si cela est fait correctement, a déclaré Wallsten.

Cependant, tous les experts de l'industrie ne sont pas d'accord. Le PDG de DTC Communications, Chris Townson, a déclaré lors d'un panel ce mois-ci que les enchères inversées créent simplement une course vers le bas sans tenir compte de la qualité. "Mettons notre argent sur les choses qui comptent vraiment", a-t-il déclaré.

Nous sous-estimons souvent la capacité des entreprises à se développer, a déclaré mercredi Greg Rosston de l'Institut de recherche sur les politiques économiques de Stanford. Les entreprises répondront aux offres inférieures en trouvant des moyens innovants de travailler plus efficacement, a-t-il déclaré. Les entreprises disposent d'informations précises sur les coûts du programme et comprennent les risques, a-t-il poursuivi.

Photo de Greg Rosston pendant le webinaire

"Nous devrions en profiter en exploitant le pouvoir des marchés", a-t-il déclaré, exhortant les États à utiliser les enchères inversées pour étirer davantage l'argent.

En outre, la NTIA devrait établir un cadre pour ce que les États peuvent faire pour répondre à l'exigence de subvention concurrentielle, a déclaré Rosston.

La loi précise que les États doivent avoir un processus de subvention concurrentiel sans expliquer ce que cela signifie, a-t-il déclaré. Dans l'état actuel des choses, on ne sait pas comment les États décideront comment allouer l'argent qui leur est attribué dans le cadre du programme BEAD, a poursuivi Rosston. Il y a beaucoup de possibilités de dépenses inutiles, a-t-il déclaré.

Nous ne voulons pas que 50 États et territoires aient du mal à organiser leurs propres processus de subventions concurrentiels, a ajouté Wallsten.

Rien n'empêche la NTIA de demander à la FCC d'aider les États dans les processus d'enchères inversées en mettant à disposition le logiciel et les règles des enchères RDOF ou même en organisant les enchères pour les États, a déclaré Rosston. Nous devons faire en sorte qu'il soit facile pour les États de gérer leurs processus concurrentiels comme l'exige la loi, a-t-il déclaré.

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