Les modems DOCSIS 4.0 pourraient d'abord s'étendre sur les réseaux DOCSIS 3.1

CableLabs a annoncé cette semaine qu'il est prêt à commencer les tests de certification sur les modems DOCSIS 4.0, indiquant aux fabricants qu'ils peuvent soumettre des produits à partir du 26 juin.

Cette étape est franchie alors que plusieurs câblo-opérateurs vont de l'avant avec les mises à niveau du réseau DOCSIS 4.0 et la promesse de services à large bande symétriques et multi-gigabits. Mais il devient également clair que certains opérateurs cherchent à renforcer leurs capacités en aval en déployant des modems DOCSIS 4.0 sur leurs réseaux DOCSIS 3.1 existants, y compris une usine hybride fibre/coaxial (HFC) qui a été construite à 1,2 GHz.

Les modems DOCSIS 3.1 d'aujourd'hui sont capables de prendre en charge seulement deux canaux de multiplexage par répartition orthogonale de la fréquence (OFDM) - des blocs de sous-porteuses (jusqu'à 192 MHz de large) qui ont été introduits dans les spécifications D3.1. Ces canaux OFDM sont plus efficaces en termes de données que la liaison de canaux QAM de 6 MHz de large qui ont été lancés avec les spécifications DOCSIS 3.0. En résumé, l'ajout de canaux OFDM permettra aux câblo-opérateurs de pomper plus de données dans le tuyau avec la même quantité de bande passante.

La bonne nouvelle pour les opérateurs est que certains des systèmes de terminaison de modem câble (CMTS) DOCSIS 3.1 actuels sont capables de gérer plus que les deux canaux OFDM pris en charge par les modems D3.1 actuels. Cependant, la classe émergente des canaux DOCSIS 4.0 sera capable de prendre en charge plus de deux canaux OFDM.

Ce scénario pourrait préparer le terrain pour que certains opérateurs exploitent des modems DOCSIS 4.0 sur leurs réseaux DOCSIS 3.1 existants pendant qu'ils se préparent à faire le saut vers un réseau DOCSIS 4.0 complet.

À condition qu'il y ait de la bande passante à épargner, le déploiement d'un modem DOCSIS 4.0 sur un réseau D3.1 pourrait mettre les opérateurs en position d'offrir des vitesses descendantes multi-gigabits de niveau supérieur. Cela pourrait être associé à des vitesses en amont allant jusqu'à 1 Gbit / s si l'opérateur exécute une mise à niveau "haute division" qui étend la capacité dédiée à l'amont à une plage de 5 MHz à 204 MHz, par rapport à la plage actuelle de 5 MHz à faible division. 42MHz.

Tirer le meilleur parti de DOCSIS 3.1

"Je pense qu'il y a un intérêt croissant pour le déploiement de modems DOCSIS 4.0 contre des CMTS 3.1 en raison du fait que certains des CMTS 3.1 peuvent en fait gérer plus de deux canaux OFDM", a expliqué Matt Schmitt, architecte principal de l'équipe câblée de CableLabs. "Ainsi, avant que vous soyez prêt à commencer à déployer l'équipement [réseau] 4.0, vous pouvez réellement tirer parti du déploiement de modems 4.0 par rapport aux CMTS 3.1 ... Nous pensons qu'il y a certainement une opportunité pour les opérateurs de tirer le meilleur parti de leurs CMTS DOCSIS 3.1 ."

Cette possibilité a servi de genèse à une nouvelle initiative "Résultats de test 2 pour 1" qui a été intégrée au programme de certification de modem DOCSIS 4.0. Dans le cadre de ce plan, les fabricants ont la possibilité de tester les systèmes de réseau DOCSIS 3.1 actuels et de tester ultérieurement les systèmes DOCSIS 4.0 qui sont encore en cours de développement.

Le programme 2 pour 1 "est quelque chose d'un peu différent que nous essayons, mais il est vraiment destiné à soutenir nos membres qui veulent obtenir des modems 4.0 sur le terrain dès que possible", a déclaré Schmitt. "Notre objectif initial sur ces appareils [DOCSIS 4.0] à venir sera la rétrocompatibilité avec DOCSIS. 3.1."

Schmitt a déclaré que CableLabs avait décidé d'ouvrir les tests de certification du modem DOCSIS 4.0 une fois qu'il était clair que le développement du produit, à la suite de récents essais en laboratoire et sur le terrain, était proche de la commercialisation.

"Lorsque cela se produit, il y a généralement un intérêt pour la certification comme moyen de procéder à une vérification plus approfondie des appareils avant de commencer à les mettre sur le terrain en masse", a-t-il déclaré.

CableLabs, a-t-il ajouté, souhaite également aider les opérateurs à accélérer leurs déploiements D4.0 sur le terrain. "Nous ne voulons pas retenir les choses. Nous voulons absolument éviter de nous retrouver dans une situation où un fournisseur a un produit prêt à être utilisé, et nous ne sommes pas prêts à le tester", a expliqué Schmitt.

Les fabricants de modems « évoluent très rapidement » sur DOCSIS 4.0

Bien qu'il soit clair que certains câblo-opérateurs souhaitent utiliser des modems D4.0 sur leurs réseaux D3.1, il n'est pas clair si des fabricants de modems seront prêts à soumettre des produits pour des tests de certification d'ici le 26 juin.

C'est la politique de CableLabs de laisser aux fournisseurs le soin de dire s'ils ont l'intention de soumettre des produits pour des tests de certification. Mais Schmitt a déclaré que l'organisation était prête à commencer les tests de certification dès que les fabricants se déclareraient prêts.

Light Reading a contacté plusieurs fournisseurs et fabricants de puces pour savoir s'ils avaient l'intention de soumettre des produits à des tests de certification chez CableLabs d'ici le 26 juin. Au moment d'écrire ces lignes, aucun n'a confirmé qu'il prévoyait de soumettre un produit à cette date.

Plusieurs sources de l'industrie ont déclaré que les candidats probables incluent des fournisseurs qui ont signé des accords de développement conjoint (JDA) qui leur donnent accès au nouveau silicium DOCSIS 4.0 de Broadcom. Cette liste comprend des fournisseurs tels que CommScope, Hitron, Ubee Interactive, Vantiva et peut-être Sercomm.

"Les fournisseurs évoluent très rapidement" sur DOCSIS 4.0, a déclaré une source du secteur connaissant les délais des fournisseurs.